Flere kommuner overvejer i disse måneder at afskaffe biblioteksgebyrer. Det kan lyde som en teknisk justering, men for børn og unge kan det være afgørende for, om de bliver læsere.
En ny analyse viser, at når biblioteksgebyrer fjernes, stiger både antallet af lånere og antallet af udlån. Særligt studerende og unge benytter biblioteket mere, når risikoen for gebyrer forsvinder. Det gør biblioteket til et friere og mere trygt sted at hente læseglæde, viden og inspiration. Erfaringerne viser samtidig, at gebyrer kan være en reel barriere for udsatte grupper – både økonomisk og psykologisk. For nogle familier skaber gebyrerne bekymring og utryghed, som helt afholder dem fra at bruge biblioteket.
Men gebyrfrihed er ikke gratis. Mange biblioteker har gebyrindtægter indregnet i deres budgetter – ofte svarende til tusindvis af nye bøger årligt. Fjernes gebyrerne uden at kommunerne kompenserer bibliotekerne for gebyrfriheden, risikerer man færre materialer på hylderne og et svækket bibliotekstilbud.
Danmarks Biblioteksforening opfordrer derfor kommunerne til at se gebyrfrihed som en investering i fremtidens læsere – ikke som en spareøvelse.
“Vi bakker op om alle forslag, der kan få flere børn til at læse mere,” siger Paw Østergaard Jensen (A), forperson for Danmarks Biblioteksforening. “Men vi skal huske, at der også skal være både politisk vilje og økonomi for, at det skal give mening. Ellers risikerer vi at gøre bibliotekerne mere åbne i princippet – men fattigere i praksis.
”Bibliotekerne er blandt Danmarks mest brugte kulturinstitutioner. Her møder børn litteraturen, unge får hjælp til studierne, og voksne finder fællesskab. Gebyrerne er en rest fra en tid, hvor biblioteket blev betragtet som en service, man kunne misbruge. I dag er det et fælles velfærdstilbud, som bør åbnes – ikke begrænses.
“Gebyrfrihed er et enkelt og effektivt skridt mod mere læselyst og mindre ulighed,” understreger Paw Østergaard Jensen. “Men det kræver, at politikerne tager ansvar og investerer i fremtidens læsere.”
Danmarks Biblioteksforening opfordrer derfor kommunalpolitikerne til at prioritere gebyrfrihed – og sikre, at bibliotekerne samtidig har ressourcerne til at levere et stærkt og inkluderende tilbud til alle borgere.
