Regeringen vil afsætte en halv milliard kroner frem mod 2030 for at forhindre skolelukninger i landdistrikterne. Det er en både vigtig og rigtig prioritering.
For når skolen lukker, mister et lokalsamfund meget mere end undervisningslokaler. Det mister et naturligt samlingspunkt, og afstanden mellem land og by bliver endnu større.
Men præcis den samme erkendelse bør gælde folkebibliotekerne.
Biblioteket er også en bærende lokal institution
Derfor bør regeringen tænke de lokale folkebiblioteker ind i initiativet og give kommunerne mulighed for også at søge støtte til at bevare deres biblioteksfilialer.
For biblioteket er – ligesom skolen – en af de bærende folkelige institutioner i et lokalsamfund. Det er her, børn møder bøger og læsning. Her, ældre får hjælp til det digitale samfund. Her, foreninger mødes, borgere deltager i arrangementer, og mennesker opholder sig sammen på tværs af alder, uddannelse og baggrund.
I mange mindre byer er biblioteket et af de sidste åbne og uforpligtende mødesteder. Når først det lukker, er der ofte ikke meget tilbage.
Når biblioteket lukker, bliver der længere til fællesskabet
Det ser vi nu på Bornholm, hvor voldsomme besparelser truer flere lokale biblioteksfilialer. Også på Lolland ser bibliotekerne ud til at stå over for alvorlige nedskæringer. Konsekvensen er ikke blot længere til bøgerne. Der bliver også længere til fællesskabet, den personlige hjælp, kulturen og de aktiviteter, som biblioteket skaber sammen med lokale borgere, skoler og foreninger.
Kulturminister Zenia Stampe har meget præcist peget på, at de lokale biblioteker efterhånden er nogle af de sidste fysiske mødesteder, vi har tilbage, og at de skaber både livskvalitet og lokalt sammenhold.
Det bør regeringen handle på.
Velfungerende institutioner skal ikke forsvinde på grund af økonomien
Når økonomi- og indenrigsminister Pia Olsen Dyhr siger, at økonomien ikke i sig selv skal være årsag til, at en velfungerende skole lukker, må det samme princip kunne gælde et velfungerende folkebibliotek.
For udfordringen er grundlæggende den samme: Hvis skoler, biblioteker og andre fælles institutioner forsvinder fra de mindre byer, risikerer vi at forstærke den geografiske og sociale polarisering. Danmark bliver mere opdelt, og mulighederne for at deltage i kultur- og samfundslivet kommer i endnu højere grad til at afhænge af postnummer, transportmuligheder og privatøkonomi.
Skole og bibliotek kan fungere sammen
Det handler ikke om at tage penge fra skolerne. Regeringen bør udvide initiativet eller etablere et særskilt spor med ekstra midler, så kommuner i økonomisk og demografisk pressede områder også kan få hjælp til at bevare lokale biblioteker.
Folkeskolen og folkebiblioteket løser forskellige opgaver. Men de har det til fælles, at de gør et lokalsamfund til mere end en samling huse. De skaber tilhørsforhold, muligheder og fællesskab. Og de to institutioner behøver ikke konkurrere om pladsen. Sameksistensen mellem skole og folkebibliotek kan fungere rigtig godt, når den faktisk prioriteres – og når der er vilje til at tænke institutionerne sammen.
Bevar de institutioner, der binder lokalsamfundene sammen
Kære regering: Lad os tænke folkeskolerne og folkebibliotekerne ind i den samme ambition. Hvis vi vil bevare levende lokalsamfund i hele Danmark, må vi også bevare de institutioner, der binder dem sammen.
