Folkebiblioteker hjælper borgere med it-problemer, styrker børns læselyst og -evner, hjælper ensomme som et rum for socialt samvær. Det gælder både herhjemme og i England.
Og nu har et hold britiske forskere undersøgt, hvor meget det er værd, når engelske biblioteker løfter velfærdsopgaver. Deres rapport viser, at bundlinjen er på 3,4 mia. britiske pund, hvilket svarer til cirka 30 mia. danske kroner.
Forskere ved University of East Anglia har anslået, at de tjenester, som en typisk biblioteksfilial leverer, har en værdi svarende til en million pund per år. Det svarer til seks gange et gennemsnitligt engelsk biblioteks driftsomkostninger.
Formand for Danmarks Biblioteksforening Paw Østergaard Jensen (A) ser gerne, at det nystiftede Kulturens Analyseinstitut lader sig inspirere og foretager en lignende kortlægning af den værdi, bibliotekerne skaber.
For i dag er det ofte bibliotekerne, der beskæres, når de kommunale regnskaber skal gå op. Siden kommunalreformen er antallet af filialer i landet halveret. Og de biblioteker, der er tilbage, bliver ofte beskåret, fordi de stikker ud som de største poster på lokale kulturbudgetter. Det betyder kortere åbningstider, mindre bemanding, færre penge til indkøb af materialer.
Læs mere om undersøgelsen i Politiken.
